Chapitre 1
Il y a deux mille trois cents et quarante années, un conseil de
Les officiers athéniens ont été appelés sur l'inclinaison d'un du
montagnes qui jettent un coup d'oeil sur la plaine de Marathon, sur le de l'est
côte d'Attica. Le sujet immédiat de leur réunion était à
considérez si ils devraient donner la bataille à un ennemi qui a mis
campé sur le rivage sous eux; mais sur le résultat de leur
les délibérations n'ont pas dépendu simplement le destin de deux armées, mais le
progrès du futur entier de civilisation humaine.
Il y avait onze membres de ce conseil de guerre. Dix étaient le
généraux qui ont été choisis alors annuellement à Athènes un pour chacun
des tribus locales en lesquelles les Athéniens ont été divisés. Chacun
le général a mené les hommes de sa propre tribu, et chacun a été investi avec
autorité militaire égale. Un a été associé aussi de l'Archons
avec ils dans l'ordre commun de la force collective. Ce
le magistrat a été appelé le Polemarch ou War-Ruler: il avait le
privilège de mener la droite de l'armée dans bataille, et de
prenant partie dans tous les conseils de guerre. Un Athénien noble, nommé
Callimachus, était le War-Ruler de cette année; et comme tel, été debout
écouter la discussion sérieuse des dix généraux. Ils
eu, en effet, profondément pour inquiétude, pourtant peu informé comme
important à espèce humaine les votes qu'ils allaient donner étaient, ou
comme les générations venir liraient avec intérêt qui dossier
de leur débat. Ils ont vu avant eux les forces envahissantes d'un
l'empire puissant qui avait dans les dernières cinquante années a fracassé et
asservi presque tous les royaumes et principautés du d'alors
monde connu. Ils savaient que toutes les ressources de leur propre
le pays a été compris dans la petite armée confiée à leur
conseil. Ils ont vu avant eux un hôte choisi du Grand Roi
envoyé pour assouvir son courroux spécial sur ce pays, et sur l'autre
petite communauté grec insolente qui avait osé aider le sien
rebelles et brûle le capital d'une de ses provinces. Cela