Chapitre 56
s'efforcé pour exciter pour obtenir pouvoir et influence jeté dans
leurs propres mains. Il leur a dit qu'Athènes savait son propre intérêt
trop bien penser à provoquer leur hostilité impudiquement:--"MÊME
SI LES ENNEMIS ÉTAIENT VENIR", a dit il, "SI DISTANT DE LEUR
RESSOURCES, ET A OPPOSÉ À UN TEL POUVOIR COMME LE NÔTRE, LEUR DESTRUCTION,
SERAIT FACILE ET INÉVITABLE. LEURS BATEAUX AURONT ASSEZ POUR FAIRE
POUR ATTEINDRE TOUT À NOTRE ÎLE, ET PORTER DES TELS MAGASINS DE TOUT
SORTES COMME SERA EXIGÉ. ILS NE PEUVENT PAS PORTER PAR CONSÉQUENT, EXCEPTÉ,
UNE ARMÉE GRAND ASSEZ SE DÉBROUILLER AVEC UNE TELLE POPULATION COMME LE NÔTRE.
ILS N'AURONT AUCUNE PLACE FORTIFIÉE DE QUI COMMENCER LEUR
OPÉRATIONS; MAIS DOIT LES POSER SUR AUCUNE MEILLEUR BASE QU'UN ENSEMBLE DE
TENTES MISÉRABLES, ET TELS MOYENS COMME LES NÉCESSITÉS DU MOMENT
LES AUTORISERA. MAIS DANS VÉRITÉ JE CROIS PAS QU'ILS VEULENT
MÊME SOYEZ CAPABLE D'EFFECTUER UN DÉBARQUEMENT. LAISSEZ DES USA, PAR CONSÉQUENT, ENSEMBLE
À ZÉRO CES RAPPORTS COMME ENTIÈREMENT DE FABRICATION DE MAISON; ET EST
ASSURÉMENT QUE SI TOUT ENNEMI VIENT, L'ÉTAT SAURA COMME À
DÉFENDEZ-LE DANS UNE MANIÈRE DIGNE DE L'HONNEUR NATIONAL."
Les telles assertions ont voulu l'assemblée Syracusan; et leur
les équivalents trouvent maintenant la faveur parmi quelque portion des Anglais
public. Mais les envahisseurs de Syracuse sont venus; fait bon leur
débarquer en Sicile; et, si ils avaient attaqué la ville rapidement
il, au lieu de gaspiller presque une année dans les opérations décousues,
dans autres parties de l'île, le Syracusans a dû payer le
amende de leur insouciance indépendante dans soumission à
le joug athénien. Mais, des trois généraux qui ont mené le
Expédition athénienne, deux étaient seulement hommes de capacité, et on était
plus faible et incompétent. Heureusement pour Syracuse, Alcibiades,
le plus habile des trois, a bientôt été déposé de son ordre
par un vote factieux et fanatique de ses compatriotes, et le
autre compétent, Lamachus, est tombé tôt dans une escarmouche: pendant que,